Feo en de Wolven

Feo en de wolven Katherine Rundell Luitingh Sijthoff 2018 (vertaling)

Verhaal
Feodora (Feo) en haar moeder wonen in de Russische bossen en een zelfgebouwd houten huis. Ze worden door het leger in de gaten gehouden omdat ‘hun’ wolven zouden jagen in het gebied van de tsaar. Soldaten, onder leiding van generaal Rakov komen op intimiderende manier waarschuwen.
Soldaat Ilja die hun gebied in de gaten moet houden blijkt eigenlijk liever geen soldaat te zijn. Hij helpt Feo.
Bij een tweede inval wordt de moeder van Feo wordt meegenomen. Feo verwondt generaal Rakov en vlucht. Samen met Ilja en vergezeld door drie wolven en een welp reist ze door de barre winterkou naar St. Petersburg om haar moeder uit de gevangenis te gaan bevrijden. Onderweg komen ze in een door Rakov verbrand dorp Aleksej tegen. Hij wil in opstand komen en zegt dat verhalen zoals van Feo kunnen helpen: zij is het bewijs dat Rakov niet onaantastbaar is.
Het is spannend: gaat het Feo lukken om haar moeder te bevrijden en Rakov te slim af te zijn?

De hoofdpersoon van het boek is Feo. Als enig kind met haar moeder tussen de wolven benadert ze het samenleven als het leven in een roedel: als je bijelkaar hoort help je elkaar, zorg je voor elkaar en deel je je eten. Door haar ontmoetingen met generaal Rakov, soldaat Ilja en dorpsbewoner Aleksej leert ze verschillende mensen met verschillende bedoelingen kennen.

Het verhaal wordt vanuit het perspectief van Feo verteld door een alleswetende verteller. De gebeurtenissen verlopen chronologisch: het boek start met een korte uiteg over wolfverwilders en het verhaal begint als generaal Rakov met twee soldaten het huis binnenkomt.

Boek
Op de omslag staan een meisje en wolf in een sneeuwlandschap.
De flaptekst spreekt over revolutie, maar aanleiding voor het avontuur is de wrede generaal Rakov die in opdracht van de tsaar de wolven moet uitroeien.
De hoofdstukken starten met een afbeelding van een wolf en er staan sporen wolvenklauwen over de pagina's, maar verder zijn er geen illustraties.

Plaats, tijd, omstandigheden
Het verhaal speelt zich af in Rusland, 100 jaar geleden. Er wordt gesproken over de Russische tsaar en soldaten die agitators (mensen die het volk opzetten tegen de tsaar) oppakken.

Waardering
Aan de ene kant zijn er mooie poetische omschrijvingen van het landschap en is de band die Feo met de wolven heeft ontroerend beschreven. Aan de andere kant worden dreiging, geweld en wreedheden op een heel directe manier verteld. Het verhaal is spannend, maar ook heftig en rauw met emotionele en bloederige scenes. Er staat voor 9+ maar ik zou iets ouder aanraden.

Het boek zou gebruikt kunnen worden bij een geschiedenisonderwerp of landenthema (wat is een tsaar, wat gebeurde er 100 jaar geleden?). Ook gaat het boek over de Russische winterkou. Als feo met Ilja onderweg is bouwen ze een sneeuwfort tegen de ijzige wind. Dat zou een leesvraag kunnen zijn: wat voor weer is het in jouw boek, en heeft jouw hoofdpersoon ook wel eens last van het weer?